水谷潔の新しき地に踏み出だす : 「老人は夢を見、青年は幻を現実に③～タイトルそのまんまの事例」

次世代育成と世代間問題

「老人は夢を見、青年は幻を現実に③～タイトルそのまんまの事例」

　事例は今日で終わり。明日からは、指針や提案です。というわけ３つ目は、そのものズバリの事例、私の知人牧師の実話です。

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　約２０年前、２０代であった知人牧師が就任した教会の礼拝者数は十数人で、高齢者ばかりだったそうです。しかし、コロナ前には、礼拝者数は９０人、平均年齢は３０代となっていたとのこと。２０１１年の震災前にお伺いした時は、既にそれに近かったと記憶しますので、約１０年間で教会は激変を遂げ、いのちを吹きかえしたと言えるでしょう。

　「いったい何が起こったのか？」については、当事者である牧師から、詳細をお聞きしています。私が最も感心したのは、高齢者たちに謙遜に頭を下げて、自らの幻を伝えて、協力をお願いしたこと。高齢者たちに信仰的な夢を与えたこと。それに応答して、高齢者たちが、駆け出しの青年牧師を信頼し、一定、未来を託したことです。

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「お子さんが救われて、共に教会生活を送れたら、うれしいですよね」

「お孫さんたちと一緒に礼拝したいですよね」

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　そんな幻を語りながら、忍耐強く、高齢信徒たちの理解を得て、教会のありようを変化させたようです。礼拝の外面的ありようが変化すること、とりわけ伝統的な賛美からワーシップソングに移り変わることは、高齢者にとっては、どんなにか不愉快で不安であったことでしょう。

　しかし、それを許容した背後には、子どもや孫の救いと成長を思い描く夢がありました。その夢が、高齢者たちに若い世代を愛するが故の犠牲、妥協、容認を可能にしたのだろうと想像します。夢と幻が実現し始めれば、牧師は信頼を得ます。高齢者も、犠牲と忍耐の甲斐が出てきます。いよいよ、世代を超えた夢と幻に教会は歩みます。

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　働きや専門分野の性質上、私は、若い世代が多く活発な教会にお招きいただくことが多いです。若い世代が生き生きとしている教会には、そのように教会をリードしてきた牧師やリーダーがいます。

　しかし、牧師やリーダー個人の幻とリーダーシップだけで、教会のありようが決まるわけではありません。必ずと言っていいほど、次世代を愛し、夢を見て、牧師と幻を共有した高齢者や役員たちがいらっしゃいます。

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「いのちある青年たち」と「幻に生きる牧師」と「夢見る高齢者は」セットです。

これは将来への希望に満ちた教会の「三点セット」です。

単純化し過ぎでしょうが、化学式で言えばこうなるかも。

「幻に生きる牧師＋夢見る高齢者→いのちある青年たち」

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　今回、紹介した事例はその典型。まさに、高齢者信徒は「老人は夢を見る」です。青年牧師は「青年は幻を見る」の御言葉、そのまんまの成就。また、「老人は夢を見、青年は幻を現実に」というタイトルそのまんまの事例でもあります。

　主の業の主権者は、神様ご自身です。人間が同じことをすれば、同じ神の業が起こるわけではりません。それでも、この事例は、若い世代を失い、存続危機にある教会にとっては、希望を抱かせ、重要な指針を示すのではないでしょうか。