水谷潔の新しき地に踏み出だす

　長くなり過ぎたので、今回で最終回にしましょう。先日、アジアの教会事情に詳しい方から、お聞ききして、驚いたお話し。それは、「韓国の牧師の７０％が兼業牧師」という統計。「ホンマでっか？その数字は多すぎるでしょー！」と思ったのです。

　しかし、その原因をお聞きして納得。そして、その原因とは、教会分裂。韓国では、教会の分裂が多く、その度に一教会あたりの会員数と経済力が減り続け、牧師家族を経済的に支えられなくなっているのだとか。牧師数が激減する一方、教会の統廃合はできず教会数を減らすことのできない日本とは正反対。でも、結果としては同じ「牧師の兼業化」。

　一方、あくまで私の想像ですが、多分、日本と韓国の共通項は、福利厚生面での未成熟。皮肉にも、「神様が必要を与えてくださる」との信仰が、制度面での不備を招き、神様の働きを留めている面もあるのでは？と邪推をしています。長い歴史の中で組織・制度面で成熟を遂げてきた欧米とは異なり、歴史の浅い東アジアの教会は、大きな団体や教会を除いては、その面においては、整っていない教会が多いのではないか？と予想しています。

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〈現状を招いた経緯を回顧？〉

　そして、回顧するのです。高度経済成長期の頃、「羽ばたく福音派」は伝道熱心から、次々と教会を建てました。「神様が必要を与えてくださる」との信仰の故でしょうか？牧師家族の生活保障や老後の保障などは、後回しにして、教会開拓を進めたことも少なくなかったように記憶します。

　新たな教会堂には金銭と人材を投じましたが、次世代の育成や子ども、青年への伝道にどれだけお金と人材を投じたでしょう。牧師たちが将来にわたって、安定かつ安心に働ける環境つくりのために、どれだけお金と労を投じてきたでしょう。「羽ばたく福音派」は、「羽ばたくこと」ばかりに心とお金を用いて、「翼を休める場所」や「ヒナの育成」にはそれらを用いなかったのかもしれません。

　また、当時は、「熱心に伝道すれば、お金はついている」という「信仰的楽観主義」に歩んでいたように思います。「伝道→教員和増加→教会財政向上→牧師の生活保障」との予定であったのでしょう。それ自体いが必ずしも間違いだとは思いませんが、結果については冷静に受け止めるべきでしょう。

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〈今、どうするか？〉

　過去の労とその結実を、その一部分をもって全否定してはなりません。しかし、一部分としての「かつて信仰的とされた計画や展望」については、破綻している現状、失敗を認めるべきではないでしょうか。「信仰的プライド」も「先輩方への忖度」も捨てて、それをしないと次に歩めないだろうと感じています。いいえ、「主にある悪あがき」さえ、できていないのではないでしょうか？

　「過去」に対しては、先輩たちへの忖度の故に適切な総括も評価もできず、「未来」に対しては、教会の自己充足性と次世代への愛の乏しさのゆえに、責任ある展望を持つことも、有効な改革を実行することもできず、その結果「現在」については、葛藤と危機を抱きながらも、前例踏襲に終始し、いのちを失いつつある教会も少なくないようにお見受けします。

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〈弱者に現れる教会の歪み〉

　不健康な生活の結果が、体の弱い部分に病となり現れるように、教会の課題や歪みは、教会内の弱者に現れます。それは、まず、子どもや青年たちでしょう。次世代の減少、信仰継承の破綻はその表れの一つだと思います。

　そして、続く弱者は牧師夫妻だと思います。愛と献身の故に、犠牲を払い、その結果としてのひっ迫する経済状態、恒常的な疲弊、心身の病は、上に記してきた高度経済成長期の教会の歩みと、無縁ではないでしょう。「牧師の兼業化」もその現れの一つだと私は考えています。

　「次世代と牧師家庭を生贄にしながら、延命を続ける日本の教会」であってはならないでしょう。それは、「未来を失いながらの現状維持」に過ぎないからです。韓国の現状を知り、日本での歩みを回顧し、改めて問題意識を深め、葛藤を覚えているところです。

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〈感謝と終わりの言葉〉

　１０回にもわたるシリーズにお付き合いいただき、ありがとうございました。今回はコメントに私の方が教えられることが多かったです。有益なコメントをくださった皆様には、この場を借りて感謝するばかり。語りにくい事、扱いにくいテーマですが、勇気をもって記してみました。浅い考察で、不十分な内容だったとは思いますが、少しでも何かの参考になればと願っています。